Canna MP3 Maker

To niewielki obętościowo program (173 KB). Z racji tego, iż jest to freeware oraz dostępnych jest kilka interesujących opcji kodowania - zrobilem kilka szybkich testów. Program posiada bardzo przejrzysty interfejs, umożliwia  'batch encoding', dostępne są stopnie kompresji od 32 do 320 kbps i ustawienie priorytetu działania. Opcja, która zwraca uwagę to  'Sound Quality' - dostępne są cztery ustawienia: ISO mode, Minimaze Audible Distorsion, Minimize # Of Distorted Bands, Minimize Total Distorsion. Róznicę w jakości słychać najlepiej, gdy stopień kompresji jest na tyle duży, że zniekształcenia są wyrażnie słyszalne. Test został więc przeprowadzony   przy  kompresji na 80 kbps - testowy fragment zakodowano kolejno przy czterech, wymienionych powyżej ustawieniach. Wynik - w trybie 'ISO' jakość była wyrażnie gorsza, pozostałe trzy tryby działają bardzo podobnie i trudno jest wybrać najlepszy. SoundLimit v2.0 ukazał się kilka dni temu, przy okazji warto więc było porównać obydwa programy. Pierwszą, istotną rzeczą  jest fakt, że po skompresowaniu kanały stereo uległy zamianie. Poza tym nieco dziwnie (a właściwie nieprawidłowo) działają opcje  kodowania sygnału stereo - przy włączonym trybie 'joint-stereo' enkoder koduje w trybie 'dual-ch', gdy włączy się 'dual channel' - program  informuje o kodowaniu w trybie 'j-stereo', po czym odmawia współpracy. Poprawnie działa tylko tryb stereo. Jakość dżwięku jest dobra, wydaje się być nieco głośniejszy od oryginału. Do wzorcowego pliku .wav - mimo minimalnie większych zniekształceń - bardziej podobny jest fragment kodowany Canna MP3. Program  jest przy tym darmowy, za to pełna wersja SoundLimit-a kosztuje 30$

BitAAC - pierwszy, darmowy odtwarzacz plików AAC (Advanced Audio Coding). Ów format wykorzystywany jest obecnie przez AT&T w serwisie nazywanym a2b, także w przyszłym MP4 planuje się zastosowanie tego algorytmu . Obecnie dostępny jest darmwy enkoder - autor tego programu pisze o stosowaniu wielu uproszczeń algorytmu, co niekorzystnie odbija się na jakości dżwięku. Mimo to kodowanie jednego utworu na P225MMX trwa ponad 2 godziny! Uzyskiwany dżwięk jest jakościowo zbliżony lub nieco lepszy od MP3, co szczególnie słychać przy większej kompresji - 80 i 96 kbps. Na razie ten format - z racji długiego czasu potrzebnego na kompresję -  nie ma praktycznego zastosowania.   

Kilka słów na temat programów, które pojawiły się ostatnio. MP3Box v1.22 - program typu 'wszystko w jednym'. Działa poprawnie, nie wnosi jednak niczego nowego, enkoder i ripper jest ubogi w opcje, nie wiadomo też czy koduje w trybie 'stereo' czy 'joint-stereo'. Link jest do zachodniego serwera. Freeware.

Net Vampire - po zainstalowaniu, np. w Netscape-ie, na linku do jakiegoś pliku trzeba kliknąć prawym klawiszem myszki, wybrać 'Copy Link Location', uruchomić  'Vapire-a', wybrać 'Job'->'Add' i po umieszczeniu kursora w górnym polu nacisnąć Ctrl+V i  'OK'. To wszystko, program umożliwia ściąganie kilku plików na raz, kontynuację po przerwanym połączeniu Ftp i  Http, posiada także okno z histogramem pokazującym aktualny transfer.
Freeware!

MPx Encoder v1.0 b3 - dostępne są dwie opcje kodowania - wysoka i niska jakość. W pierwszym przypadku program używa BladeEncoder-a (program wolny, dający niezłą jakość dżwięku, oryginalnie, posiada interfejs 'wiersza poleceń), średnio kompresja na P225MMX trwa ok 20 min. Opcja 'Quick' jest naprawdę szybka - kodowanie trwa ok 3min, ale obcinane są częstotliwości powyżej 16KHz.

Virtual Turntables to pierwszy program, który umożliwia miksowanie w czasie rzeczywistym plików mp3 (czyli coś dla Dj-ów). Posiada min. takie funkcje jak płynne wyciszanie, przechodzenie pomiędzy utworami, pamięć ustawień dla poszczególnych utworów, możliwość definiowania efektów dżwiękowych, przyśpieszanie - zwalnianie szybkości odtwarzania oraz wiele innych.

- testowałem 'Audioactive Production Studio' v1.05. W porównaniu np. z programem 'Layer3 Producer' wzrosła szybkość kodowania o ok. 50% (z opcją HQ), kodowanie bez tej opcji jest 3-krotnie szybsze i dorównuje szybkością  enkoderowi Xing-a. Jakość dżwięku jest podobna do uzyskiwanej programem 'Layer3 Producer'.

- przetestowałem enkoder i dekoder formatu AAC. Kilka dni temu Homeboy Software zamieściła w sieci pierwszy, ogólnie dostępny enkoder AAC. (Tych, którzy nie wiedzą co to jest AAC infornuję że jest to metoda kompresji audio, bardziej zaawansowana technicznie i nowosześniejsza od mp3). Niestety, chyba z powodu , jak piszą autorzy, wersji 'very alpha', wyniki były raczej średnie. Program dekodujący nie odtwarza plików AAC, lecz dekoduje je do formatu .aif. Jakość dzwięku przy kompresji na 80 kbps była podobna do mp3 na 80 kbps, czyli kiepska - trudno było ją porównać np. do pliku .vqf, gdzie nie było słychać żadnych zniekształceń. Tak więc wypada chyba poczekać na lepszą wersję. (Zapomniałem dodać żę kodowanie 1 minuty utworu trwa ponad pół godziny!) Dla lubiących zabawę - Enkoder i Dekoder AAC.